Ucraina va primi peste 100 de tancuri Leopard 1, pe lângă cele Leopard 2 deja promise

Cel puţin trei batalioane ar urma să fie echipate cu aceste tancuri până în primul sau al doilea trimestru al lui 2024, a declarat politicianul german cu prilejul vizitei, care a fost ţinută secretă din motive de securitate. Pistorius nu a precizat ce ţări europene în afară de Germania vor furniza tancuri Leopard 1.

Anunţul de marţi vine după ce guvernul german s-a angajat luna trecută să furnizeze tancurile mai moderne Leopard 2, într-o schimbare majoră după luni de apeluri ale Ucrainei la trimiterea de arme grele pentru a înfrunta trupele invadatoare ruseşti.

„Primul Leopard 2 a ajuns la Kiev. Vor urma şi altele”, a postat pe Twitter, ironic, ministrul ucrainean al apărării, Oleksii Reznikov, postând o fotografie în care apare în compania lui Pistorius, care ţine în mână un model redus al tancului german.

Un purtător de cuvânt al ministrului ucrainean a confirmat pentru AFP că fotografia este realizată marţi, la Kiev. Cu acest prilej, Pistorius s-a întâlnit şi cu preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski,

Vizita lui Pistorius, prima sa deplasare la Kiev de cânt a preluat Ministerul Apărării luna trecută, intervine în momentul în care Ucraina presează ţările occidentale să accelereze trimiterea tancurilor grele promise.

Anterior, Spiegel Online a relatat, fără a-şi preciza sursele, că în Consiliul pentru securitate al guvernului german a fost aprobată livrarea a 178 de tancuri Leopard 1 Ucrainei din stocurile industriei, ceea ce înseamnă considerabil mai mult decât s-a anunţat anterior.

Unele dintre tancuri vor fi trimise la destinaţie în cursul verii, dar cea mai mare parte vor fi livrate anul viitor, scria Spiegel.

Livrarea tancurilor Leopard 1 a fost confirmată și de surse din industria germană de apărare. Conform agenției germane dpa, Rheinmetall intenţionează să trimită primele 20 până la 25 de tancuri Leopard 1 Ucrainei în acest an.

Până la sfârşitul lui 2024, alte 88 de tancuri Leopard 1 ar putea fi livrate, a declarat CEO-ul Armin Papperger marţi, la conferinţa Europa 2023 de la Berlin. În afară de Rheinmetall, cu sediul la Dusseldorf, firma EFG din oraşul Flenburg deţine de asemenea sisteme de acest tip.

Leopard 1 a fost principalul tanc de luptă construit pentru Bundeswehr după Al Doilea Război Mondial. Din 1965 şi până la mijlocul anilor 1980, 4.700 de unităţi au fost produse. Bundeswehr-ul a scos ultimele tancuri de luptă Leopard 1 din serviciu în urmă cu 20 de ani.

Rheinmetall şi FFG trebuie acum să-şi recondiţioneze tancurile Leopard 1 pentru export în Ucraina. „Dacă am fi decis în martie (anul trecut n.r.) ca aceste vehicule să fie recondiţionate, ne-am fi mişcat mai repede. Dar acest lucru nu s-a întâmplat. (…) Cred însă că asta oricum ajută Ucraina mult”, a spus Papperger.

Citește și:

• Polonia va trimite Ucrainei alte 60 de tancuri pe lângă cele Leopard promise
• Ucraina primește tancuri Abrams, Leopard și Challenger. Zelenski cere și rachete sau avioane