Dinastia Super Hornet continuă: Boeing a învins rivalii de la Northrop într-un contract istoric de peste 20 mld. USD

Decizia Pentagonului și a US Navy marchează a doua victorie majoră consecutivă a companiei Boeing în domeniul avioanelor de luptă, punând capăt unor luni de amânări din cauza unui program considerat vital pentru strategia Statelor Unite de contracarare a Chinei în regiunea Pacificului.

Boeing a învins în această cursă strânsă rivalul Northrop Grumman Corp, adjudecându-și un contract de dezvoltare în valoare de 20 de miliarde de dollars pentru producția aeronavelor de test. Pe termen lung, valoarea programului ar putea crește la sute de miliarde de dolari pe măsură ce producția de serie va accelera și vor apărea potențiale comenzi internaționale. Anul trecut, în luna martie, Boeing fusese selectat și pentru construcția noului avion stealth F-47 al Forțelor Aeriene (US Air Force), cumulând astfel două contracte de prestigiu pentru avioane de generația a șasea în ani consecutivi.

Elita aviației de vânătoare

Înainte de a câștiga programele F-47 și F/A-XX, Boeing ieșise în mare parte din prima linie a business-ului cu avioane de vânătoare, după cum explică Jeremiah Gertler, expert în aerospațial la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS): „Ceea ce nu știm încă este cât de mult ADN de la F-47 se regăsește în F/A-XX. Sunt ele dezvoltate împreună sau separat?”.

Istoria îndelungată a Boeing în construcția de avioane îmbarcate pe portavioane, inclusiv celebra flotă F/A-18E/F Super Hornet pe care noul avion o va înlocui, a cântărit decisiv în fața oficialilor militari. Acest pedigree a compensat îndoielile Pentagonului privind capacitatea rețelei de furnizori și ingineri a Boeing de a gestiona simultan ambele programe gigant.

„Am realizat investiții în noi facilități unic adaptate pentru a construi produse multiple cu capabilități de generație următoare, iar echipa noastră dedicată și talentată este pregătită să execute acest program critic”, a declarat Steve Parker, președinte și CEO al diviziei Boeing Defense, Space & Security.

Noul avion va reprezenta pilonul central al familiei de sisteme Next Generation Air Dominance (NGAD) a Marinei, consideră Michael Duffey, responsabilul șef pentru achiziții de armament al Pentagonului.

Tehnologia anilor 2030

Viitorul avion de vânătoare, programat să intre în serviciu în anii 2030, va aduce îmbunătățiri radicale în materie de tehnologie stealth, rază de acțiune și rezistență în zbor. De asemenea, va fi capabil să opereze integrat cu aeronave de luptă fără echipaj (drone) și cu sistemele de apărare aeriană ale portavioanelor.

Până la integrarea sa deplină, US Navy intenționează să achiziționeze peste 270 de avioane Lockheed Martin F-35C, care vor zbura în paralel cu noul F/A-XX. În același timp, vechea flotă de Super Hornet, aflată în serviciu din anii ’90, va continua să fie operațională până în anii 2040. Lockheed Martin fusese eliminată din competiție încă din martie 2025, după ce oficialii marinei au stabilit că designul propus nu îndeplinea criteriile stricte solicitate.